齐国昔日是五霸之一，到了齐桓公时期，国力达到顶峰。可是到了齐湣王时期，国势开始走下坡路。等到第七代君主齐王建登基，更是让齐国濒临亡国的边缘，像一艘摇摇欲坠的船只。
齐王建一生无所作为，政务多由他人把关。先是他的母后掌帘听政，母亲死后，又有舅舅后胜掌控朝政。齐王建就像个甩手掌柜，任由大权旁落。后胜贪欲日盛，屡次收受秦国的金银珠宝，迎送秦国宾客，不管战事，也不修缮防备。
公元前260年，秦国和赵国展开长平之战。赵国粮草不足，向齐国借粮，后胜却劝说齐王建不借。赵国最终在长平之战中败给秦国。此时秦国已大势无可阻挡，开始对五国展开攻伐。齐国并没有和秦国同调对抗，反而在秦国每次取得胜利时前去道贺。齐国只听信相国后胜的谗言，与秦国和谈，完全不懂“唇亡齿寒”的道理。
等秦国灭掉其他四国后，王贲率军逼近临淄城。齐王建这时才意识到自己已处于风口浪尖，但秦军要一举攻下临淄并非易事。临淄人口约五十万，军队十万，粮草充足，车马也很富裕，坚守并非易事。
王的将领们没有耐心久攻，秦王于是想出了一个计策。秦将陈驰进入齐国，对齐王建说：“你把齐国交给秦国，我们的君主就封你500里地，让你在那片地上安安稳稳做个诸侯。”后胜也趁机劝说齐王建放弃徒劳的抵抗，投降算了。
展开剩余52%齐国已经多年没有战事，军事装备落后，士气低落，到了战场上毫无斗志，甚至弃枪逃跑。齐王建听从后胜的建议，打开城门投降。王贲下令处决后胜，俘虏齐王，齐国也因此覆灭。
秦王嬴政随后把齐王安置在一个偏远的地方，让他居住在青松翠柏之间的简陋小屋里，不给粮水，日子久了，齐王建便活活饿死。
齐国的开国君主们和后来的几位明君，为了这片江山耗尽心血、付出数代人的生命，而到了后辈的堕落，竟然拱手让国土走向灭亡。历史的兴衰，终究成了人们茶余饭后的笑谈。
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